Spre deosebire de anumite alte tipuri de supape de debit, nu este întotdeauna ușor de spus dacă o supapă este deschisă sau nu. Robinetele cu bilă și supapele fluture, de exemplu, vor fi de obicei închise atunci când mânerul este perpendicular pe conductă sau pe direcția fluxului.
Întrucât roțile supapelor se află deasupra sau pe partea laterală a țevii și se rotesc la 360 de grade pentru a se deschide și închide, nu puteți spune întotdeauna în ce poziție se află dintr-o privire. În cele mai multe cazuri, rotirea unei supape cu poartă în sens invers acelor de ceasornic o va deschide, în timp ce rotirea în sensul acelor de ceasornic o va închide. Aceste direcții vor fi în mod normal marcate pe roată de mână sau în altă parte pe corpul exterior al supapei.
Cu excepția cazului în care știi cu adevărat că o supapă de gunoi este blocată sau legată, ar trebui să încetezi întotdeauna să le rotești atunci când începi să simți o rezistență semnificativă. Continuarea să întoarcă o supapă de blocare împotriva rezistenței o poate deteriora, sau instalațiile sanitare sau conductele pe care sunt instalate. Prin urmare, poate fi necesar să încercați să rotiți o supapă de gunoi în oricare direcție pentru a afla în ce poziție se află în prezent.